Dal nostro centro è possibile visitare il deserto del Kalahari, una vasta distesa sabbiosa, che si estende per circa 520.000 km2. È il quarto deserto al mondo per estensione, parte di un immenso altopiano ad una altezza media di 900 metri. Copre il 70% del territorio del Botswana e parti dello Zimbabwe, della Namibia e del Sudafrica. Includendo, oltre al deserto vero e proprio, anche il bacino semiarido che lo comprende si ottiene un’area di oltre due milioni e mezzo di chilometri quadrati.

Il nome Kalahari deriva dalla parola Kgalagadi della lingua Tswana, e vuol dire “la grande sete”.

Il Kalahari è un deserto di sabbia rossa in parte arido e in parte semiarido. Parti del Kalahari ricevono più di 250 mm di acqua piovana ogni anno, mentre la zona arida si trova a sud-ovest, dove ogni anno piovono meno di 175 mm d’acqua, rendendo quest’area un deserto di tipo fossile. Le temperature estive variano dai 20 ai 40 °C. In inverno il clima è secco e freddo, con una temperatura minima che in media può essere sotto lo zero, e di notte sono frequenti le gelate. Le uniche riserve permanenti d’acqua di grandi dimensioni sono costituite dalle saline, tra cui le più grandi sono quelle di Makgadikgadi in Botswana e di Etosha in Namibia.

Il Kalahari ha una serie di riserve naturali, la Central Kalahari Game Reserve (Riserva di caccia del Kalahari Centrale) la seconda area protetta più grande del mondo, la Khutse Game Reserve (Riserva di caccia di Khutse) e il Parco transfrontaliero Kgalagadi. Tra gli animali che vivono nella regione vi sono le iene, i leoni, i suricati, diverse specie di antilopi, rettili e uccelli. La vegetazione è variegata e comprende più di 400 specie di piante, ma consiste principalmente di graminacee e acacie.

Il Kalahari ospita l’antico popolo nomade dei San (Boscimani), che si crede vivano in queste terre come cacciatori-raccoglitori da almeno ventimila anni. Vi sono numerosi giacimenti di carbone, rame e nichel, e una delle più grandi miniere di diamanti del mondo, che si trova a Orapa nel regione del Makgadikgadi, nel nord-est del deserto.